Исторические города Осер, Бурж и Лош расположены в центральной части Франции. Они не входят в число самых туристически брендовых мест, что не делает их менее интересными. Для нас они стали промежуточными звеньями в драгоценной цепи нашего путешествия по средневековой Франции между миром романского искусства Оверни и Бургундии и долиной реки Луара, знаменитой созвездием своих замков.

Осер (Auxerre) называют «готической столицей Бургундии». Действительно в облике этого небольшого города преобладают черты готической эпохи. Его выразительный силуэт, венчающий высокий берег реки Йонны, формируют заостренные формы величественного собора Сент Этьен (XI-XVI в. в.), расположенного в полукилометре от него аббатства Сен Жермен (IX-XIV в. в.) и, аккомпанирующие им, иглы готических колоколен городских церквей. В Осере прекрасно сохранилась средневековая городская ткань, представленная многочисленными домами эпохи поздней готики (XV-XVI в. в.). Эти дома, возведенный в средневековой технологии фахверка, образуют целые улицы и кварталы, бродя по которым буквально погружаешься в глубины веков. При этом Осер гораздо старше своего видимого облика. Его история начинается еще во времена древнего Рима (латинское название Аутиссидорум), а в основании собора и аббатства Сен Жермен проступают характерные черты романской эпохи, от которой целиком сохранилась, ныне отдельно стоящая великолепная колокольня аббатства. Ну, и сегодня, Осер еще особо известен, как центр производства вина Шабли.

История Буржа также начинается в римские времена (Avaricum Biturigum). В средние века он был центром герцогства Берри, а в середине XV в, когда здесь размещался двор Карла VII, фактической столицей Франции. В Бурже родился король Людовик XI, который основал здесь Университет. Самым известным выпускником Буржского Университета был Кальвин, — крупнейший деятель религиозной реформации XVI в. От тех времен сохранилась колоритная историческая застройка и грандиозный готический собор Сент Этьен, один из самых больших во Франции. Буржский собор замечателен не только своей выразительной архитектурой, но и, в значительной степени, сохранившимися витражами XIII в, по своему художественному уровню, не уступающими знаменитым витражам Шартра.

Другим уникальным памятником средневековья в Бурже является впечатляющий дворец Жака Кёра, крупнейшего политического деятеля Франции времен окончания Столетней войны. Это редчайший образец не церковного средневекового искусства и подлинная жемчужина поздней готики.

Расположенный в 80 км. от Буржа вблизи долины Луары городок Лош (Loches), производит впечатление оживших иллюстраций к сказкам Шарля Перро. Во время Столетней войны он неоднократно служил резиденцией французских королей. Здесь Дева Франции — Жанна д’Арк вдохновила дофина Карла VII на поход на Реймс, завершившийся его коронацией, что стало переломным событием в ходе Столетней войны. В Лоше сохранился один из самых значительных во Франции замков XII в, и королевский дворец времен XV в. Они занимают верхнюю часть города, расположенную на возвышенном плато, со всех сторон окруженном скалистыми обрывами. Здесь же находится и уникальная по своей архитектуре романская церковь Сент Ур, неф которой перекрыт не сводами, а восьмигранными пирамидами-шатрами.

Будучи сам средневековой жемчужиной, Лош крайне удобен как базовый пункт для посещения замков Луары. Но об этом будут наши следующие рассказы…